Arsène Wenger OBE est un joueur puis entraîneur de football français, né le 22 octobre 1949 à Strasbourg.
Il est entraîneur du club anglais d'Arsenal (Londres) depuis 1996. Il est considéré comme l'un des plus grands entraîneurs de son époque, assumant régulièrement le choix de jeunes joueurs en devenir pour un jeu tourné vers l'offensive et le collectif.
Biographie
Enfance et jeunesse
Fils d'Alphonse et de Louise, il grandit avec une sœur et un frère ainé dans le petit village alsacien de Duttlenheim. C'est dans l'établissement de ses parents restaurateurs (« À la Croix d'or »), où se réunit alors régulièrement l'équipe du FC Duttlenheim qu'il se prend de passion pour le football. Il joue d'abord en amateur en tant que gardien de but puis défenseur.
Carrière de footballeur
Il débute en tant que joueur à l'Association sportive de Mutzig comme arrière central. Il n'est toujours pas professionnel à 24 ans. Il rejoint enfin le FC Mulhouse qui évolue alors en deuxième division. Il rejoint par la suite l'AS Vauban à Strasbourg en National.
Enfin, il arrive en première division au RC Strasbourg à l'âge de 29 ans. Il dispute notamment la Coupe d'Europe et décroche un titre de champion de France en 1979. Mais c'est plus grâce à sa vision du jeu et à son intelligence que pour des qualités de jeu individuel, que Wenger jouera dans le football professionnel. Il n'aura joué que 12 matchs en 3 saisons toutes compétitions confondues.
À 32 ans, il arrête sa carrière pour se consacrer à sa véritable vocation, celle d'entraîneur.
Carrière d'entraîneur
La France
Il passe son diplôme à Paris et, en 1981, le Racing Club de Strasbourg le contacte pour prendre la direction de son centre de formation. Il y reste deux saisons avant de devenir entraîneur adjoint à l'AS Cannes de 1983 à 1984. Il obtient son premier poste d'entraîneur principal à l'Association sportive Nancy-Lorraine où, remplaçant Hervé Collot, démissionnaire, il reste jusqu'en 1986. En 1987, il devient entraîneur de l'AS Monaco, remportant le championnat de France dès la première saison. En 1991, il remporte la Coupe de France. Il est cependant licencié en 1994 pour mauvais résultats.
Le Japon
En 1994, Wenger signe un contrat avec le club Japonais Nagoya Grampus. Il quitte alors la France et déménage au Japon. Quand Wenger arrive, Nagoya a du mal à gagner des matchs, mais il parvient à redresser le club. Il reste 18 mois au Japon, gagnant la Coupe du Japon et finissant deuxième dès sa première saison à Nagoya.
L'Angleterre
Quand l’entraîneur d’Arsenal, Bruce Rioch est remercié en août 1996, les rumeurs vont bon train sur qui sera le nouveau patron d’Arsenal. Le 28 septembre 1996, Arsenal confirme l’emploi fixe d’Arsène Wenger, et le 1 octobre 1996, Wenger entre officiellement en fonction et devient le premier entraineur étranger des Gunners. Wenger est totalement inconnu en Angleterre, et le journal anglais London Evening Standard souligne ceci en titrant sa une « Arsène Who? ».
Arsenal finit troisième au classement dès la première saison de Wenger. En 1998, il conduit Arsenal au doublé coupe-championnat devenant le premier entraîneur non britannique à réaliser un tel exploit.
Les saisons suivantes sont marquées par des échecs. Wenger se décide donc d’acheter de nouveaux joueurs. Les transferts les plus importants furent l’achat de Sol Campbell, Fredrik Ljungberg, Robert Pires et Thierry Henry, qui devient au fil des années l'un des tout meilleur joueur de l'histoire d'Arsenal. Ces joueurs mènent Arsenal à de nouveaux triomphes. Lors de la saison 2001-02, Arsenal réussit le doublé pour la deuxième fois avec Wenger.
Au terme de la septième saison de Wenger, Arsenal gagne le championnat d’Angleterre tout en restant invaincu pendant toute la saison, performance réalisée une seule fois précédemment par Nottingham Forest. Et encore, cette performance n'avait été réalisée que sur une saison de 22 matches. Or, Arsenal resta invaincu pendant 49 matchs en championnat (toute la saison 2003-04 et une partie de la saison 2004-05 avant de s'incliner 2-0 contre Manchester United lors du 50 match).
En 2006, Wenger se voit offrir un « contrat à vie » par David Dein, le vice-président d’Arsenal, qui informe que Wenger se verra proposer un travail dans l’administration d’Arsenal quand il arrêtera son travail d’entraîneur. Pourtant, la démission du vice-président d'Arsenal David Dein en 2007 a alimenté la rumeur du départ d'Arsène Wenger en raison du fort attachement des deux hommes mais l'Alsacien a finalement prolongé son contrat avec Arsenal jusqu'en 2011. S'il applique le contrat jusqu'à son terme, il deviendra alors l'entraîneur détenant le record du nombre de matches dirigés pour Arsenal.
Insulté par les supporters de Manchester United lors de la défaite d'Arsenal contre les Red Devils, le 29 août 2009 (1-2), Arsène Wenger a reçu le soutien de Sir Alex Ferguson qui s'est fendu d'une lettre ouverte aux supporters de MU, leur demandant de mettre fin à leurs chants haineux contre son collègue. « Assieds-toi, pédophile ! », avait entonné une frange du public d'Old Trafford, en rapport avec la volonté de Wenger de miser sur la formation de jeunes joueurs talentueux.
Le samedi 31 octobre 2009, il atteint un total de 1000 points gagnés en Premier League avec Arsenal.
Arsène Wenger est également un contributeur du magazine officiel d'Arsenal (Arsenal Official Magazine), où il exprime notamment son avis sur la forme actuelle de son équipe.
Arsène est à ce jour le seul entraîneur à avoir perdu trois finales de Coupe d’Europe dans trois compétitions différentes : d’abord lors de la Coupe des Coupes 1992 avec l’AS Monaco puis lors de la Coupe de l’UEFA de 2000 et de la Ligue des Champions 2006 avec Arsenal.
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